美國退伍軍人輪椅比賽(NVWG - National Veterans Wheelchair Games)

既然做的是輪椅方面的研究,當然,各種輪椅使用者的活動也跟著會涉獵一下。今天要去的大概是除了殘奧外最大的輪椅使用著的運動比賽了。這次比賽的地點輪到痞子堡,上次在這裡舉辦時大概已經超過十年了。參賽的據說有六百多人,大概有上千個輪椅會湧進痞子堡的市區。

為什麼會這樣呢,因為每個比賽可能都會用到不同的輪椅,就像打籃球要穿籃球鞋,田徑賽要穿釘鞋一樣。對於不同的比賽,輪椅也會不同。再加上這些用輪椅的退伍軍人攜家帶眷,也會有些人是輪椅使用者。

回到主題,我們老闆自認為輪椅方面研究的龍頭與先驅,自然底下的學生都得多少當個志工幫忙幫忙。我以前只有聽說這個比賽,但是沒機會參加當觀眾,因為去年在丹佛的奧運會場舉辦,只有大師兄蓋瑞特拿著我跟幾個同學做的田賽用椅去參加給運動員們試用。

今年在痞子堡市區的會議中心舉辦,當然不能錯過,可是呢,我又很想趕緊回台灣跟家人相聚,兩難之間最後決定只參加前兩天的比賽。

漂亮的會議中心旁廳,滿滿的都是輪椅使用者。

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這會議中心周圍全是玻璃,可以看到外面三胞胎的鐵橋。還有群橋後面的海恩茲足球場。

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所有的志工都可以上網登記,我本來想登記最精彩的幾個比賽像是橄欖球,籃球跟超級G。但是呢,這幾場都在後面幾天,為了能早點回台灣,只好放棄了。前兩天有一些田徑賽的預賽也是我想看看得,但是登記的時候突然想到,既然是要當志工,應該要去最需要人手的比賽才對,這些熱門比賽的志工很快就滿了,因此就在幾個空缺很多的比賽挑了四項:九號球(撞球),保齡球,射箭跟電椅(電動輪椅)足球。

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九號球的玩法就是不管打進幾顆球,先將九號球打進袋的就贏得比賽。當兩邊的球員水準不高時,就純粹是運氣了。首先有個裁判來教大家排球的方法,一定要弄到將三角框移開時所有球都不會晃動,而且每棵球之間互相緊貼沒有縫隙。雖然我以前有玩過撞球,但是還是練了一陣子才找到訣竅。

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比賽開始前,放眼一看,二十幾個球桌只有四五個裁判,這樣我們不是得兼任裁判嗎?!裁判在宣布比賽規則,站在最左邊的是跟我一起顧抬的志工,還好有人跟我一起,萬一有爭議的時候,就交給他去處理囉!我的撞球英文程度連違規的那個字都聽了好幾十遍後才聽出來,更別說還有甚麼複雜的規則像是推球或是自由球了。不過,最後裁判加了一句話,讓我們兩個放心了不少,就是萬一有任何問題,只要另一方沒有叫犯規就不算犯規,萬一有任何爭執,就派人找裁判裁決。

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到了最後的晉級賽,只剩下幾桌有筆賽,這一桌是電動輪椅對抗手動輪椅的,雖然電動輪椅的使用者力氣不大,但是做球吊球也不馬虎,真是大開眼界。

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在撞球場的另一邊是空氣槍的比賽。

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晚上參加的比賽是保齡球,每個輪椅使用者前面有個架子,志工負責將球放到架子上,讓輪椅使用者推下去。其中很特別的是坐在最前面的這個嘴裡咬根棒子的電椅使用者,因為他不像其他的手動輪椅使用者可以用手調整架子,他的球重心似乎是偏一邊的,有時候當剩下兩三個瓶子在邊邊時,他都會要求志工放好球後再將球轉一點角度,最後球就會滾出曲線。

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保齡球的志工是由報到處的人分配一個球員一個志工,排在我前面分配到的似乎是最後一個球員,因此我就在報到處旁邊一邊等一邊跟另一個阿嬤級的志工聊天,從他教中學數學的老公,教會裡面的社區服務,一直聊到痞子堡南邊居然還有個野牛保護區,是以前印第安人帶來的,但是印第安人受不了這裡的天氣,慢慢地遷走,只留下一群野牛在這裡。

第二天早上的是射箭比賽,舉辦的地點在痞子堡北邊叫做 Shady Side Academy 的一個蠻漂亮的學校。

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這裡的消防栓不是紅色的。

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到了之後一樣是先講解規則,然後才開始比賽。不同的是,射箭比賽稍有不慎,可是會出人命的,所以裁判講話的語氣讓我想到軍中打靶時的情形。這次是三個志工配一個選手,一個負責紀錄分數,一個撿箭靶前的箭,另一個到箭靶後的斜坡下找箭。掉在箭靶前的箭幾乎都是平平地埋入地面,有的還會像蚯蚓一樣鑽入草皮下,若不仔細看的話還很不容易看到,另外還有些志工手上拿著金屬探測器到處揮,找那些陷進草地裡面的。

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一開始,去找箭的人都很興奮,看到箭就全部檢起來,結果就是有人找到很多不是他們的,有人找不到,到最後大家不約而同有個默契,就是只找到足夠數量的箭就收工了,而且會先記好箭掉在哪裡,直接去那裡拿。我們這群志工要做的,除了找箭外,還要負責登記成績,另外要幫忙看看到底射偏到哪裡,像是左右剛好但是偏上或下等等。跟我一塊兒的剛好是我們隔壁實驗室的一個人,據他說他平常也會和朋友騎著四驅越野車出外射箭,但是目標都是一些森林裡的動物,像是鹿阿兔子什麼的,從沒有試過這種圓靶的,聽他說起來的感覺好像是住在山裡面的獵人族,但是我們卻是幾乎每天會在走廊或是廚房碰面,真是奇怪的感覺。

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痞子堡也準備了不少拆掉前面幾排座位的公車專門載這些選手去各個地方比賽。

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到了晚上,參加的是電椅比賽的志工,到了之後,男生負責裝護腳板,女生負責在場邊當線審計分員等。下面這個是護腳板,每一臺輪椅都不太一樣,所以安裝的方式也得一個個調整,加上之前的管理疏失,本來這些選手早就調整好她們的護腳板也標上號碼,但是現場卻一個都找不到,因此,等於得重新幫他們安裝新的,平均起來,一個大約要花半小時才能弄好,更別說全場只有一支內六角板手可以轉開黑色架子上的螺絲,每一組人都在等這隻板手。因此,本來預計的流程全部被打亂了,有些球員還沒裝好,比賽就已經要開始了,還在等的球員急於上場幫助隊友,就沒好氣的一直抱怨。

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志工們在時間壓力下趕工造成的結果就是,大家為了節省等那個板手與鎖螺絲的時間,大多用束線帶扣住,因此,上場後衝撞兩下後,束線帶就斷掉了,戶腳板就掉到地上,於是,又得回到旁邊重裝。這樣說來,還不如一開始多花點時間弄好,這樣在場上還能夠撐得久一點。

在等著安裝或維修的時候,選手們還會互相吐槽,討論戰術,或是彼此打氣,讓我想到不知道是誰曾經說過的一句話:

醫學讓人維持性命,復健科學讓人維持生活,但是輪椅比賽卻可讓人享受人生。』

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通常,會用到電動輪椅的都是上肢功能力量較弱的,不然就是不能推手動輪椅的,像是截肢只有單手的,年長的,或是腦性痲痹的。比賽前,裝好護腳板的選手就聚在一起討論戰術。裁判(綠色上衣的)也會幫他們檢查裝備,或是設定速度。因為所有電椅的極速都不相同,所以裁判還會要每個選手跑一定的距離計時,全速跑時要在五秒還是五秒半內,免得有人的超快,其他球員根本追不上,這樣就不公平了。

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比賽開始,比賽用的球也大得像個海灘球一樣。在最靠近的電椅是後輪驅動的,據說這台的極速蠻高的,其他在裁判兩邊的是中輪驅動的。通常,電椅使用者都會用淘汰下來的輪椅來比賽,不過也看到有些人用新的輪椅參賽。

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以下是比賽中激烈的賽況,常常可以聽到輪椅對撞的聲音。看了一陣子,忍不住想要計畫些戰術或是一些小偏方能夠更容易贏得比賽,不過又想到,若是這樣,就沒有甚麼看頭了。

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附註:這些照片是臨時拿手機上附的相機功能拍的,絕對沒有後處理,居然能拍出動態模糊的效果,讓我相當驚訝那天的手感怎麼這麼剛好!其實是還有幾十張模糊不堪入目的照片才造就出這幾張看來不錯的鏡頭!

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